Es gibt sie tatsächlich, die „Hartgesottenen“ unter den Blühpflanzen. Während sich der Garten im Januar üblicherweise unter einer Decke aus Eis und Schnee versteckt, laufen sie zur Hochform auf und erfreuen uns mit ihrer Blütenpracht. Die kalte Jahreszeit ist ihre Zeit – die Rede ist von den so genannten „Winterblühern“.

Weit verbreitet und ausgesprochen beliebt ist der Winterjasmin (Jasminum nudiflorum). Dieser breit wachsende Strauch mit stark überhängenden Zweigen zeigt den ganzen Winter über leuchtend gelbe Blüten. Gut kommt er zur Geltung, wenn er an einer Mauer oder Pergola mit einer Kletterhilfe befestigt wird.

Auch unter den Stauden gibt es Winterblüher, denken wir nur an die edle Christrose (Helleborus), deren Name schon auf die ungewöhnliche Blütezeit hinweist.

Wenig anspruchsvoll, dafür aber mit einer Blütezeit, die häufig schon im November beginnt, empfiehlt sich der Winterschneeball (Viburnum x bodnantense ´Dawn´) mit seinen rosafarbenen, duftenden Blüten als echter Hingucker im winterlichen Garten. Der schnittverträgliche Strauch eignet sich sowohl als einzeln stehender Solitär wie auch zur Bepflanzung einer Hecke.

Und wer noch mehr Blütenpracht im Winter möchte, dem seien unter den Gehölzen die Schnee-Kirsche (Prunus subhirtella ´Autumnalis´), die Chinesische Winterblüte (Chimonanthus praecox) und eine Vertreterin der Heckenkirschen (Lonicera x purpusii) empfohlen.

Während Väterchen Frost seine eisigen Arme ausbreitet und man sich am liebsten an den wärmenden Kamin zurückziehen möchte, können doch schon die ersten Arbeiten im Nutzgarten beginnen. Denn gerade für den Winterschnitt an schwächer wachsenden Obstbäumen eignet sich besonders der Januar - sofern die Temperatur nicht unter fünf Grad Minus fällt, denn bei solch eisigen Graden besteht doch die Gefahr von Frostschäden.  
Grundsätzlich gilt die alte Regel: ein früher Schnitt stärkt den Baum, ein später schwächt ihn. Und Baumschnittregel Nummer Zwei besagt: nicht schnippeln, sondern schneiden. Wenn Sie also schon das Werkzeug in die Hand nehmen, soll es sich auch lohnen. Nehmen Sie daher lieber eine ganze Astpartie heraus, als mehrere Zweige zu stutzen. Je mehr Schnittstellen entstehen, desto mehr Wunden hat der Baum. Und achten Sie bitte darauf: Die Äste müssen so geschnitten werden, dass keine Aststümpfe stehen bleiben.
Größere Schnittstellen sollten Sie dann mit einem guten Wundverschlussmittel abdecken. Am besten eignen sich dafür atmungsaktive Baumwachse. Sie tropfen beim Auftragen nicht, decken die Schnittstelle gut ab und trocknen schnell. Ihre Obstbäume bleiben so geschützt vor Nässe und Bakterien und danken es Ihnen später mit reicher Ernte.

Sie zählen zu den beliebtesten Zimmerpflanzen und sind gerade in der kalten Jahreszeit der Hingucker auf jeder Fensterbank – die Orchideen. Sie begeistern mit herrlicher Blütenpracht in vielen Farbvariationen und exotisch verspielten Formen. Hell stehend und vor praller Sonne geschützt, hält der Blütenzauber bei guter Pflege wochenlang an. Neben bedarfsgerechtem Düngen und Wässern mit Fingerspitzengefühl gehört dazu vor allem auch die pflegliche Behandlung der Blätter. Diese ist für die perfekte Gesamtoptik ebenso wichtig wie für die Blühfreudigkeit.

Eine Staubschicht auf den Blättern beeinträchtigt allerdings die Blattfunktion und damit auch die Nährstoffversorgung der Pflanze. Konsequenz ist, dass die Orchidee schnell an Glanz und Vitalität verliert. Für gesunde Blätter mit natürlich seidigem Glanz gibt es jetzt allerdings ganz neu spezielle Blattpflegetücher mit einer ausgereiften Pflegeformel. Mit diesen weichen Tüchern lassen sich Staub, Kalk- und Wasserflecken ganz einfach und schonend beseitigen. Der Pflegeerfolg ist optisch sofort sichtbar und hält lange Zeit an. Und ganz nebenbei eignen sich diese Blattpflege-Tücher auch gleich noch für andere hartlaubige Zimmerpflanzen wie Gummibaum, Dieffenbachie, Fensterblatt und andere, großblättrige Schönheiten.

Sie sind wie magische Zauberstöcke des Winters – die Eiszapfen. Wenn sich der Sonnenschein in ihnen bricht, funkeln sie wie buntes Glas oder zerlegen das Licht in einen schillernden Regenbogen. Und ab und zu findet man ein ganz besonders schönes Exemplar, dann nämlich, wenn ein Blatt oder ein Stück Holz darin eingefroren ist.

Genau diesen Effekt kann man sich auch „künstlich“ zu Nutzen machen und ein Eismobile herstellen. Man braucht dazu nicht viel: lediglich ein paar natürliche Materialien wie immergrüne Blätter, Beeren oder Samenkerne, ein wenig Wasser und frostige Temperaturen draußen oder in der Gefriertruhe.

Die fertigen Eisscheiben werden dann zu einem Mobile aufgefädelt und auf dem Balkon oder vor dem Fenster aufgehängt. So kommen die eingefrorenen Sammelstücke ganz besonders gut zur Geltung.



So wird´s gemacht:

• Natürliche Fundsachen aussuchen und in Ausstechformen legen.
   
• Diese wiederum in Unterteller und Plastikschalen oder in umgedrehte Marmeladendeckel geben und auf ein Tablett stellen.
   
• Über die Reihe der Behälter eine Schnur legen. Sie muss in jede der Ausstechformen und in jeden Marmeladendeckel hineinhängen, damit sie mit einfriert.
   
• Die Behälter mit Wasser füllen, bis alle Materialien und die Schnur gut von Wasser bedeckt sind.
   
• Wenn die Außentemperatur unter null Grad sinkt, das Tablett nach draußen stellen, sonst in die Tiefkühltruhe.
   
• Sobald das Mobile gefroren ist, Eisscheiben aus den Ausstechformen nehmen und das Mobile draußen am Fenster oder an einem Baum im Garten aufhängen.
  
   

Ein Kindergeburtstag im Januar kann bei Kälte und Eis eine richtige Herausforderung sein. Denn die kleinen Stubenhocker toben durch Ihr Wohnzimmer, weil es draußen zu kalt ist. Das muss nicht sein, finden wir, und wir sind auf eine geniale Idee gestoßen, mit der Sie die Kleinen bei bester Laune halten und noch dazu Ihrem Ruf als „Beste-Eltern-der-Welt“ mehr als gerecht werden: das Schokoladen-Fondue vom Grill.
 
Und es geht ganz einfach: in einer windgeschützten Ecke auf Balkon oder Terrasse platzieren Sie den Grill und zünden ihn wie gewohnt an. Während Glut oder Gasflamme für ausreichende Hitze sorgen, zerbröseln Sie eine beliebige Menge handelsüblicher Schokolade in eine Aluminiumschale. Je nach Geschmack können Sie zarte Vollmilchschokolade, raffinierte weiße Schokolade oder herbe dunkle Schokolade verwenden.
Stellen Sie die Aluschale mit den Schokoladenraspeln auf den Grill und lassen Sie die Schokoladenmasse unter gelegentlichem Umrühren zu einer sämigen Creme schmelzen.

Die kleinen Partygäste werden dann mit Schaschlikspießen ausgestattet und können nach Belieben vorbereitete Obststücke in die Schokoladensauce tunken und genüsslich aufessen.

Längst ist Grillen zu einem der beliebtesten Freizeitvergnügen geworden und hat viel mehr zu bieten als das Bruzzeln von Bratwurst oder Steak. Grillen, Barbecuegrillen, kochen, backen, räuchern – all das ist mit modernen Hochleistungsgrills möglich. Der Grillplatz im Garten wird so zur Küche unter freiem Himmel und bietet dem Grill-Gourmet schier unerschöpfliche Rezeptmöglichkeiten.
 
Spaß macht wahren Grillfreunden die große Vielzahl an Grills und Garmethoden. Zunehmender Beliebtheit erfreuen sich dabei die so genannten  Barbecue-Smoker. Viele der großen, bulligen Grills sind mit dem für sie typischen Schornstein ausgerüstet. Aufgrund ihrer Robustheit projezieren sie förmlich den „American Way of Life“ an und machen aus jedem Mann den echten Kerl und Cowboy.
 
Das Besondere am Smoker ist, dass die Speisen nicht direkt über dem Feuer liegen, sondern im heißen Rauch gegart oder geräuchert werden. Wie in Western-Zeiten mit Lagerfeuer-Romantik, als das Fleisch beim Barbecue noch in einer Erdgrube gegart wurde, verfügt ein Barbecue-Smoker neben der großen Garkammer über eine weitere kleine Kammer, etwas tiefer und seitlich angebracht. Dort wird das Feuer entzündet und durch den Schornstein kann dann der durch die unterschiedlichen Kammern geleitete Rauch nach außen entweichen.
 
Gegrillt wird bei einem Barbecue-Smoker im Heißluft- oder nach dem Räucherverfahren. Neben Fleisch können in einem Barbecue-Smoker eine Vielzahl an Speisen zubereitet werden, die man über dem Feuer in der Regel nicht zubereitet. Durch die hohen Temperaturen des Rauchs kann die Garkammer sogar als Backofen genutzt werden.